Pregoner

 Feines que es remunten a molts anys enrere han quedat en el record en poc més de mig segle. Hui voldria centrar-me en un ofici i figura molt significativa quan s'acosten festes a Castelló, la de "pregoner" que, tot i que arreu dels pobles era la persona que tenia per ofici o encàrrec fer les crides en veu altra, sovint precedit de toc de trompeta, i que comunicava noves d'interés general per als habitants del poble, a Castelló i des del 1945 és la persona encarregada d'anunciar el veïnat que comencen les nostres festes fundacionals, de "cantar" el Pregó

Segons l'estructura i ment creativa del farmacèutic Manuel Segarra, defensor de la tradició i creador de l'aparador fester que és la cavalcada del Pregó anunciador de les nostres festes fundacionals, la figura del pregoner al "Pregó" de Castelló havia de ser representada pel més important dels personatges que a la ciutat hi havia dins el camp agrícola i que no era altre que el sequier major, la principal persona que tenia cura de la distribució de les aigües de la séquia major entre totes les partides i llauradors amb dret a l'aigua.

Afegeix un títol

Per cantar un pregó fa falta una condició indispensable, una bona veu i entonació, condició que mai ha anat lligada al càrrec de sequier, per la qual cosa, el pregoner de les festes, el nunci o anunciador d'aquestes, tot i representar el major dels sequiers, al llarg dels 75 anys transcorreguts, sempre ha estat una persona "amb veu".

Des del primer pregoner Manuel Vellón fins al darrer del 2019, José Antonio Lázaro, diferents veïns han tingut l'honor i privilegi de cantar el Pregó pels carrers del poble el tercer dissabte de quaresma, cas de Miguel Tirado, Miguel Soler, Toni Gascó, Paco Breva, Santiago López, Fernando Vilar, Salvador Ramos...

Una figura, la del Pregoner que en aquestes 75 edicions celebrades fins ara, ha passat per tota mena de situacions, des de "no trobar quasi ningú" per cantar-lo i haver de fer grans esforços per trobar voluntaris, passant per la indiferència que va representar aquesta figura pel que fa a govern municipal, fins "el boom" i l'honor que suposa accedir al càrrec en els temps actuals, convertint-se la seua elecció en els darrers anyslper part de l'alcalde o alcaldessa, en tot un procés seguit amb expectació per l'anomenat món de la festa.

Des del passat 3 de novembre del 2019 en què el Patronat Municipal de Festes va obrir el termini per presentar candidatures, fins al recent 26 de febrer en què l'alcaldessa va fer pública la seua tria d'entre la terna de candidats preseleccionats, van transcórrer més de 100 dies d'incertesa per què José Maria Prades  i Marc Osorio, conegueren que havien estat els elegits per, després d'un toc llarg de clarins, interpretant l'obertura de la marxa de la ciutat, cantar els propers 14 i 16 de març els versos d'En Bernat Artola i de Vicent P. Serra, anunciant a tot el món, que ja el dia és arribat.

Però a poc més d'una setmana del Pregó, hui s'anuncia un acte d'especial importància i que en els darrers anys, tot i la seua senzillesa, i per donar-li més protagonisme a aquestes figures cabdals, adquireix un caire especial, el de nomenament oficial i públic dels pregoners i lliurament de pergamins amb els textos dels pregons, per part de l'alcaldia, que té lloc el dissabte abans del Pregó, en aquest any, el dissabte vinent dia 7, i que des de l'any 2016 ve realitzant-se al saló de Plens de l'Ajuntament com a signe de la dignitat que els pregoner es mereixen i que, tot i estar des de sempre figures molt reconegudes pels castellonencs, no han estat per molts anys recolzades per part de les institucions responsables de l'organització de les festes.

Les meues felicitacions a Chema i Marc, estic segur que de la mateixa manera que els seus predecessors, sentiran aquest orgull de genealogia i amb el seu cant i anunci ens faran recordar als veïns que "orgullosament les festes madaleneres són dignes entre les primeres de tindre lloc preeminent". Felicitats!